Πριν περίπου δυόμιση χρόνια, με το AthensBook να κάνει ακόμα τα πρώτα του βήματα, είχαμε ξεκινήσει το AthensBook Contribute, το web- και mobile web-based εργαλείο με το οποίο η κοινότητα των χρηστών μας μπορούσε να συνεισφέρει σημεία ενδιαφέροντος που θα ήθελε να συμπεριληφθούν στον έξυπνο οδηγό πόλης. Σε αυτά τα δυόμιση χρόνια, το Contribute ήταν βασική πηγή για το περιεχόμενο που βλέπετε στον οδηγό, με περισσότερα από 2.500 σημεία που συνεισφέρατε εσείς, οι χρήστες.

Από αύριο το θρυλικό Contribute βγαίνει στη σύνταξη. Τη θέση του παίρνει ένα πολύ πιο φιλικό εργαλείο, το οποίο σας επιτρέπει να προσθέσετε σημεία, να σημειώσετε σημεία που έχουν κλείσει ή να καταχωρίσετε αλλαγές στοιχείων για κάποιο σημείο, για όλες σχεδόν τις υπάρχουσες και για κάποιες μελλοντικές κατηγορίες του AthensBook. Το νέο εργαλείο λέγεται AthensBook Places και θα το βρείτε εδώ. Μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε από σήμερα κιόλας.

Όπως θα δείτε στην πρώτη χρήση του Places, κεντρικό μέρος της διαδικασίας είναι το πεδίο έξυπνης αναζήτησης, που σας επιτρέπει να δείτε αν το σημείο που ψάχνετε να προσθέσετε ή να σημειώσετε για διαγραφή ή τροποποίηση υπάρχει ήδη στη βάση του AthensBook. Η αναζήτηση αυτή χρησιμοποιεί την ίδια μηχανή με την έξυπνη αναζήτηση στο AthensBook for iOS. Έτσι, μπορείτε για παράδειγμα να βρείτε το φαρμακείο στο Χαλάνδρι που θυμάστε ότι έχει κλείσει, χωρίς να χρειάζεται να θυμηθείτε το όνομα της φαρμακοποιού. Αντίστοιχα, να βρείτε εκείνη την πιτσαρία με το περίεργο όνομα στο Μαρούσι που τώρα έχει αλλάξει και έχει γίνει μεζεδοπωλείο.

Επίσης, μπορείτε πλέον να δίνετε και περισσότερες πληροφορίες για το σημείο που καταχωρίζετε. Αν μάλιστα είστε ιδιοκτήτες ή εκπρόσωποι κάποιου καταστήματος, μπορείτε να καταχωρίσετε και ένα email επικοινωνίας για να σας ενημερώσουμε μόλις είναι έτοιμη η ειδική υπηρεσία του Places που θα επιτρέπει στους ιδιοκτήτες να διαχειρίζονται την παρουσία τους στο AthensBook.

Όπως πάντα, περιμένουμε τα σχόλιά σας και τις ιδέες σας για να κάνουμε το AthensBook Places ακόμα καλύτερο. Place away! =)

Έχουμε επίσης μια νέα ενότητα πληροφορίας, τα ‘Ταξί’. Σε αυτή, τη πρώτη έκδοση της ενότητας, οι χρήστες του AthensBook μπορούν άμεσα να βρουν την πλησιέστερη πιάτσα ταξί, αλλά και να καλέσουν ένα ταξί από τις δημοφιλέστερες εταιρίες ραδιοταξί της Αττικής. Η ενότητα ‘Ταξί’ χορηγείται από τους City Walkers, τη vέα ενημερωτική εκστρατεία για την υπεύθυνη κατανάλωση αλκοόλ με την υπογραφή της Diageo και του Johnnie Walker. Είμαστε ιδιαίτερα χαρούμενοι που η Diageo, μια ακόμη σημαντική εταιρία, γίνεται χορηγός ενότητας περιεχομένου του AthensBook.

Το νέο AthensBook εμπλουτίζει την ενότητα σούπερ μάρκετ με τα καταστήματα της γνωστής αλυσίδας Σκλαβενίτης, καθώς και τα σούπερ μάρκετ βιολογικών προϊόντων Prasino Biomarket.

Τέλος, έχουμε μια αλλαγή στον τρόπο που βλέπετε τη δημοτικότητα εστιατορίων, μπαρ, ζαχαροπλαστείων και καβών στο AthensBook. Τα παλιά καλά χεράκια παραμένουν, αλλά πλέον σημαίνουν κάτι διαφορετικό: το ένα χεράκι σημαίνει ότι το κατάστημα βρίσκεται στο top 25% της κατηγορίας του, τα δύο χεράκια ότι βρίσκεται στο top 10%, τα τρία ότι βρίσκεται στο top 5%. Η αφρόκρεμα του AthensBook βάσει πάντοτε των δικών σας προτιμήσεων (top 2%) σημειώνεται πια με την έδειξη “Top ♥”.

Το AthensBook 1.7.5 θα το βρείτε, δωρεάν όπως πάντα, στο App Store. Περιμένουμε με ενδιαφέρον τα σχόλια και τις παρατηρήσεις σας και υποσχόμαστε ένα ακόμα ποστ με σπουδαία νέα μέσα στον Μάρτιο!

Το βίντεο το ετοιμάσαμε εμείς ενώ το AthensBook Jingle το συνέθεσε και ενορχήστρωσε ο Πάνος Κουντάνης, τον οποίο και ευχαριστούμε θερμά. Ελπίζουμε πως το βίντεο θα αποτελέσει έναυσμα για εξερεύνηση των δυνατοτήτων της εφαρμογής από όλους εσας, τους χρήστες του, αλλά και ένα πολύ καλό διαφημιστικό μέσο για διάδοση της εφαρμογής.

Όπως πάντα περιμένουμε τα σχόλια και τις παρατηρήσεις σας!

Η ανάπτυξη του AthensBook για το Android είναι μια πολύ ενδιαφέρουσα εμπειρία. Έχει ξεκινήσει εδώ και περίπου ένα χρόνο, με ρυθμούς που εντάθηκαν μέσα στο 2010 και τώρα μπαίνουμε πλέον στην τελική ευθεία. Αν χρειαστήκαμε λίγο περισσότερο χρόνο απ’ όσο υπολογίζαμε, ήταν γιατί εδώ πλέον δεν έχουμε την άνεση να υποθέτουμε κοινό hardware και ομογενή εμπειρία χρήσης. Η εκρηκτική ανάπτυξη της πλατφόρμας μας ικανοποιεί πολύ, αλλά ταυτόχρονα μας σηκώνει και εμπόδια. Θέλουμε να εξασφαλίσουμε ότι η εμπειρία χρήσης θα είναι ανάλογη αυτής του iPhone, είτε τρέχει σε μια συσκευή με μεγάλη οθόνη όπως το HTC Desire, είτε σε μία με μικρή, όπως το γλυκύτατο Xperia X10 Mini της Sony Ericsson. Είτε με την τελευταία έκδοση του ραγδαία εξελισσόμενου λειτουργικού, είτε με μια παλιότερη.

Για να βεβαιωθούμε ότι όλα δουλεύουν όπως θέλουμε, θα έχουμε μια σύντομη beta περίοδο, που θα ξεκινήσει στα τέλη αυτού του μήνα και για την οποία έχουμε, εδώ και λίγη ώρα, ανοίξει την φόρμα εκδήλωσης ενδιαφέροντος. Άν ενδιαφέρεστε να είστε από τους πρώτους που θα βάλουν το AthensBook στην Android συσκευή τους και έχετε τον χρόνο και τη διάθεση να μας βοηθήσετε να παρουσιάσουμε μια όσο το δυνατό πιο polished πρώτη έκδοση, συμπληρώστε την φόρμα, δίνοντάς μας κάποιες βασικές πληροφορίες, που θα μας βοηθήσουν να επιλέξουμε την ομάδα των beta testers. Η τελική επιλογή των testers θα γίνει στο τέλος του μήνα.

Η εντεινόμενη έμφαση στο Android δεν σημαίνει ότι η ανάπτυξη του AthensBook για το iPhone έχει μπει σε δεύτερη μοίρα — το αντίθετο! Σε λίγες μέρες έρχεται στο App Store της γειτονιάς σας η έκδοση 1.7, που φέρνει τον έξυπνο οδηγό πόλης στην εποχή του retina display και του multitasking, και αντί να προσθέτει νέα ενότητα πληροφορίας, ξαναχτίζει εκ βάθρων μια πολύ δημοφιλή υπάρχουσα. Περισσότερα γι’ αυτό πολύ σύντομα!

Η τάση που έχει την κατηγορία των Εφημερεύοντων Φαρμακείων στα ύψη της δημοτικότητας. Η τάση που βρίσκει πολλούς από εσάς να ψηφίζουν με ζήλο τα αγαπημένα τους εστιατόρια, μπαρ, κάβες και ζαχαροπλαστεία, ενώ αντίθετα κάποιοι δεν έχουν ασχοληθεί καθόλου με την ‘κοινωνική’ αυτή διάσταση του AthensBook. Η τάση που θέλει τα σαββατοκύριακα να είναι τα πλέον δημοφιλή για τις κατηγορίες διασκέδασης (έξοδος, φαγητό, κινηματογράφοι).

Τις ημέρες αυτές διανύουμε την αρχή των διακοπών για πολλούς Αθηναίους. Για πολλούς η πόλη έχει πάψει να αποτελεί καθημερινότητα και αυτό αποτυπώνεται ξεκάθαρα και στα στατιστικά της εφαρμογής. Εν διαμέσω της εποχιακής πτώσης όμως έρχεται ένα ‘έκτακτο’ γεγονός να αναταράξει τα νερά (και την στατιστική μας ανάλυση): ενώ τα τελευταία σαββατοκύριακα υπήρξε σταθερή πτώση της τάξεως του 5-10% στις χρήσεις της εφαρμογής, η χθεσινή Κυριακή ήταν η υψηλότερη μετά την κυκλοφορία της έκδοσης 1.6.1 προ ενός μηνός με σημαντική διαφορά (+25%). Η αυξημένη χρήση της εφαρμογής συνεχίστηκε και σήμερα, καθώς ήδη το AthensBook χρησιμοποιήθηκε 15% παραπάνω στις πρώτες 20 ώρες της Δευτέρας απ’ότι είχε χρησιμοποιηθεί ολόκληρη την προηγούμενη Δευτέρα. Με δεδομένη την κατανομή χρήσεων ανά ώρα την Δευτέρα (βλ. Εικόνα), μέχρι το τέλος της ημέρας η διαφορά θα έχει ξεπεράσει το 20%.

Κατανομή χρήσεων ανά ώρα για την ημέρα Δευτέρα.
[Από το σύστημα ανάλυσης/αναφορών του AthensBook. Ώρες σε UTC]

Σε τι οφείλεται αυτή η ξαφνική και διόλου αμελητέα αύξηση; Η απάντηση είναι σαφής σε οποιονδήποτε παρακολουθεί τα μέσα μαζικής ενημέρωσης ή οδηγεί αυτοκίνητο: η απεργία των αυτοκινητιστών φορτηγών οχημάτων που έχει επηρεάσει τους οδηγούς σε ολόκληρη την χώρα και έχει δημιουργήσει ουρές χιλιομέτρων στους Αθηναϊκούς δρόμους!

Εν όψει αυτών των γεγονότων, κάνουμε ό,τι μπορούμε για να εξασφαλίσουμε τις πλέον έγκυρες τιμές βενζίνης στο AthensBook. Τους περασμένους μήνες είχαμε σημαντικές εξελίξεις στον χώρο των Δημόσιων Δεδομένων και συγκεκριμένα την δημοσίευση της Αγορανομικής Διάταξης [pdf] 5 του Υπουργείου Οικονομίας, Ανταγωνιστικότητας και Ναυτιλίας βάσει της οποίας οι πρατηριούχοι καυσίμων είναι υποχρεωμένοι να ενημερώνουν τις τιμές των πρατηρίων τους στον δικτυακό τόπο fuelprices.gr, την βασική πηγή πληροφορίας για καύσιμα στο AthensBook. Ήδη έχουμε παρατηρήσει κάποια (σημαντική αλλά όχι ικανοποιητική, μέχρι στιγμής) αύξηση στην συχνότητα και το πλήθος των πρατηρίων που ενημερώνουν τις τιμές τους. Αυτό μας οδήγησε να τροποποιήσουμε τους αλγορίθμους μας έτσι ώστε να παρέχουμε ακόμη μεγαλύτερη ακρίβεια για την τιμή των καυσίμων, αποκλείωντας δείγματα παλαιότερης ημερομηνίας που μέχρι τώρα κρατούσαμε ελλείψει εναλλακτικής.

Εάν οδηγείτε αυτοκίνητο και χρησιμοποιείτε την κατηγορία των καυσίμων στο AthensBook, θα χαρούμε να ακούσουμε τα σχόλια σας και ελπίζουμε η εφαρμογή να έκανε την έυρεση ανοιχτού, φθηνού πρατηρίου ευκολότερη και για εσάς.

Σήμερα με μεγάλη μας χαρά σας ανακοινώνουμε πως η ενσωμάτωση των δεδομένων για τα φαρμακεία του Πειραιά στο AthensBook βρίσκεται ήδη σε προχωρημένο στάδιο και μπορείτε ήδη να δείτε στοιχεία για τα ανοιχτά, εφημερεύοντα και διανυκτερεύοντα φαρμακεία του Πειραιά.

Είμαστε ενθουσιασμένοι για τη συνεργασία με το Δίκτυο Καταστημάτων Γερμανός και είμαστε βέβαιοι πως η χορηγία αυτή θα μας βοηθήσει να κάνουμε το AthensBook ακόμη καλύτερο, πιο γρήγορα από ποτέ!

Για όλα αυτά, σας ζητάμε πλέον να δημιουργήσετε λογαριασμό χρήστη — πράγμα που καταλαβαίνουμε ότι συνεπάγεται μια μικρή ενόχληση για κάποιους από εσάς. Κανείς δεν ενθουσιάζεται όταν πρέπει να κάνει ένα βήμα παραπάνω για να χρησιμοποιήσει μια υπηρεσία. Κι εμείς λιγότερο από όλους: το AthensBook είναι χτισμένο πάνω στην ιδέα της βέλτιστης εμπειρίας χρήσης και θέλουμε να είστε βέβαιοι ότι δεν πρόκειται να σας υποβάλουμε ούτε σε ένα παραπάνω tap, αν δεν είμαστε σίγουροι ότι θα σας προσφέρει πραγματική αξία.

Στην προκειμένη περίπτωση είμαστε, για τρεις βασικούς λόγους:

* Γιατί θεωρούμε ότι η έκδοση 1.5 προσφέρει σημαντική νέα λειτουργικότητα κι ένα πρώτο επίπεδο εξατομίκευσης που θέλουμε να σας δώσουμε τη δυνατότητα να μεταφέρετε σε νέες συσκευές και στις νέες πλατφόρμες στις οποίες ετοιμαζόμαστε να φέρουμε το AthensBook.

* Γιατί το social layer, που κάνει την πρώτη του εμφάνιση στην έκδοση 1.5, θα είναι βασικός άξονας της μετέπειτα εξέλιξης του AthensBook. Για να το κάνουμε σωστά, θα πρέπει να βάλουμε τις βάσεις από σήμερα.

* Γιατί θέλουμε να εξασφαλίσουμε ότι η ταξινόμηση κατά δημοτικότητα προσφέρει αυτό που υπόσχεται: ένα σύστημα που δεν μπορεί να γίνει εύκολα gamed, που είναι αξιόπιστο και συνεπώς πραγματικά χρήσιμο.

Προσπαθήσαμε να κάνουμε την εγγραφή όσο πιο γρήγορη, ασφαλή και διακριτική γίνεται. Χρειάζεται μόνο να επιλέξετε ένα username κι ένα password, τα οποία θα σας ξαναζητηθούν μόνο σε ειδικές περιπτώσεις (π.χ. αν αλλάξετε συσκευή και θελήσετε να μεταφέρετε εκεί τα ‘αγαπημένα’ σας). Η εγγραφή δεν σας ζητά κανένα προσωπικό στοιχείο (το email είναι προαιρετικό και χρησιμεύει για την υπενθύμιση του password σας σε περίπτωση που το ξεχάσετε). Αν έχετε διαβάσει την πολιτική απορρήτου μας θα ξέρετε πόσο προσεκτικοί είμαστε με τα δεδομένα των χρηστών.

Ελπίζουμε να συμφωνείτε ότι τα οφέλη από την ενσωμάτωση νέων social features στο AthensBook δικαιολογούν τον μικρό κόπο της εγγραφής κατά την πρώτη χρήση.

Ευχαριστούμε για όλα τα σχόλια και τις παρατηρήσεις σας και υποσχόμαστε ότι το AthensBook 1.6 θα είναι — όπως λέει κι ο κύριος με το μαύρο ζιβάγκο — ένα Α+ update.

Στο χθεσινό φύλλο (Δευτέρα 9 Νοεμβρίου 2009) της Ναυτεμπορικής και συγκεκριμένα στο ένθετο ‘eWorking’ φιλοξενείται μια σύντομη παρουσίαση του AthensBook υπο μορφή συνέντευξης.

Εδώ και κάποιες ημέρες αναμένουμε την έγκριση της έκδοσης 1.1.2 από την Apple, η οποία έχει καθυστερήσει περισσότερο απ’όσο συνηθίζει — κατά πάσα πιθανότητα λόγω του WWDC αλλά και της διάθεσης των νέων προϊόντων της την ερχόμενη εβδομάδα.

Η έκδοση 1.1.2 του AthensBook επικεντρώνεται στις Δημόσιες Υπηρεσίες. Συγκεκριμένα παρέχει πληροφορίες για τα κατά τόπους ΚΕΠ, τις ΔΟΥ, τα Ελληνικά Ταχυδρομεία, και τα Αστυνομικά Τμήματα και Τροχαίες, συμπεριλαμβανομένων των ωραρίων του κάθε σημείου. Παρ’ότι μικρή αναβάθμιση θεωρούμε πως θα βοηθήσει πολύ κόσμο που χρειάζεται να επισκεφθεί κάποιο από αυτά τα σημεία και αγνοεί τα ωράρια λειτουργίας τους ή τη τοποθεσία τους, ακόμη και στη γειτονιά του.

Πέρα όμως από την 1.1.2 έχουμε συγκεντρώσει πολλές απόψεις για αυτά που θα θέλατε να δείτε στο μέλλον στο AthensBook και εργαζόμαστε σε πολλές από αυτές. Κάποιες από τις προτιμήσεις σας έχουν να κάνουν με την διασκέδαση [βραδυνή ή μη], ενώ άλλες άποτελούν πληροφορίες ‘εκτάκτου ανάγκης’.

Για κάποια είδη πληροφορίας (κυρίως στον χώρο της διασκέδασης) έχει ήδη ξεκινήσει η συλλογή δεδομένων αλλά και η προσπάθεια συνεργασίας με υπάρχοντες φορείς και εταιρίες· όμως θέλουμε για μια ακόμη φορά να αφουγκραστούμε την δική σας άποψη, αυτή τη φορά ζητώντας σας να ψηφίσετε τα δυο πιο σημαντικά για εσάς είδη από αυτά που παραθέτουμε στο poll δεξιά. Η ψήφος σας είναι σημαντική, καθώς μας βοηθά να επικεντρωθούμε σε σημεία που σας ενδιαφέρουν. Εαν υπάρχει κάποια κατηγορία σημείων ενδιαφέροντος που θα θέλατε να δείτε στο AthensBook και δεν περιλαμβάνεται στον κατάλογο του poll, αφήστε μας ένα σχόλιο παρακάτω.

Τέλος, η λειτουργία Contribute έχει ήδη συγκεντρώσει πολλά σημεία ενδιαφέροντος από δεκάδες χρήστες [σας ευχαριστούμε!] και έχει συνεχώς αυξανόμενη επισκεψιμότητα. Σας προσκαλούμε να μοιραστείτε κι εσείς τα σημεία ενδιαφέροντος της περιοχής σας, ιδιαίτερα για τις νέες κατηγορίες (εστιατόρια, καφέ, μπάρ/club και βουλκανιζατέρ). Ήδη πολλά από τα δεδομένα που μας στείλατε (καθώς και διορθώσεις) έχουν ενσωματωθεί στη βάση δεδομένων του AthensBook και είναι διαθέσιμα μέσω της εφαρμογής.