AthensBook 1.7: Κίνηση στους δρόμους, reloaded

Την άνοιξη του 2009, στο πρώτο feature update του AthensBook, είχαμε προσθέσει την ενότητα ‘Κίνηση στους δρόμους’. Παρ’ ότι η ‘Κίνηση’ είχε γίνει δεκτή με ενθουσιασμό και είχε πάντοτε αρκετή επισκεψιμότητα, παρέμεινε όλο αυτόν τον καιρό ένα αγκάθι για εμάς. Η πληροφορία που μας έδινε η τροχαία κάλυπτε μόνο τις εργάσιμες ώρες και μόνο μεσοβδόμαδα. Και τότε ακόμα, με συχνότητα ενημέρωσης που ξεπερνούσε το ημίωρο, ήταν ελαφρώς μπαγιάτικη — σε μια υπηρεσία που χρειάζεται την πιο φρέσκια πληροφορία. Δυστυχώς τα κόστη για real-time πληροφορία (από τις κάμερες ελέγχου κυκλοφορίας) ήταν πολύ υψηλά.

Πέρασαν αρκετοί μήνες μέχρι που συναντηθήκαμε με μια εταιρία που δουλεύει με αυτή την πληροφορία και μάλιστα χτίζει επάνω της: η Infotrip, δημιουργός του myroute.gr. Αποφασίσαμε να συνεργαστούμε για να φέρουμε την πιο αξιόπιστη πληροφορία για τον κυκλοφοριακό φόρτο και τα έκτακτα συμβάντα στο AthensBook. Το αποτέλεσμα το βλέπετε σήμερα, στην νέα έκδοση 1.7, που είναι πλέον διαθέσιμη στο App Store.

Ο color-coded πίνακας με την πληροφορία για τον κυκλοφοριακό φόρτο έχει ενισχυθεί με πολλή λεπτομέρεια και έναν εύκολο τρόπο για να βρείτε τους δρόμους που σας ενδιαφέρουν. Πλάι του υπάρχει κι ο πίνακας με συμβάντα — από έργα μετρό, μέχρι διαδηλώσεις και ατυχήματα. Και για όσους τρέχουν iOS 4 στη συσκευή τους (ελπίζουμε όλοι), έναν χάρτη με ζωντανή πληροφορία. Όπως σε όλους πλέον τους χάρτες του AthensBook, ακόμα και η τρέχουσα θέση του χρήστη είναι ζωντανή.

Το καλύτερο απ’ όλα; Η πληροφορία είναι διαθέσιμη 24/7 και ενημερώνεται κάθε 5 λεπτά περίπου. Είναι πληροφορία εντυπωσιακά ακριβής, σε πραγματικό, πρακτικά, χρόνο. Πληροφορία που δεν θα βρείτε σήμερα σε καμιά άλλη κινητή συσκευή, στο price point των 0 ευρώ =) Και που πιθανότατα δεν θα βρείτε σε τόσο εύχρηστη μορφή, ούτε αν πληρώσετε.

Πέρα από την κίνηση στους δρόμους, η έκδοση 1.7 φέρνει multitasking support και αξιοποιεί την εξαιρετική retina display των iPhone 4 και iPod touch 4G, με ξαναδουλεμένα, εντυπωσιακής ευκρίνειας γραφικά. Και βέβαια, περιλαμβάνει ένα σωρό μικροβελτιώσεις που δεν φαίνονται με γυμνό μάτι, αλλά κάνουν το AthensBook πιο γρήγορο και πιο ευχάριστο στη χρήση.

Περιμένουμε τις παρατηρήσεις και τα σχόλιά σας. Enjoy!

AthensBook Goes Android: calling all beta testers!

The AthensBook for Android Private Beta Programme
Τον τελευταίο καιρό έχουμε δεχθεί πολλά μηνύματα που μας ζητάνε νέα για την επικείμενη έκδοση του AthensBook για Android. Με την πλατφόρμα να έχει μπει δυναμικά πλέον και στην ελληνική αγορά, ήταν κάτι που περιμέναμε. Και κάτι που μας ενθουσιάζει — το Android ήταν μέσα στα πλάνα μας από την εποχή που το AthensBook ήταν τρία κουμπάκια σε μια μεγάλη άδεια οθόνη. Καιρός λοιπόν για ένα update.

Η ανάπτυξη του AthensBook για το Android είναι μια πολύ ενδιαφέρουσα εμπειρία. Έχει ξεκινήσει εδώ και περίπου ένα χρόνο, με ρυθμούς που εντάθηκαν μέσα στο 2010 και τώρα μπαίνουμε πλέον στην τελική ευθεία. Αν χρειαστήκαμε λίγο περισσότερο χρόνο απ’ όσο υπολογίζαμε, ήταν γιατί εδώ πλέον δεν έχουμε την άνεση να υποθέτουμε κοινό hardware και ομογενή εμπειρία χρήσης. Η εκρηκτική ανάπτυξη της πλατφόρμας μας ικανοποιεί πολύ, αλλά ταυτόχρονα μας σηκώνει και εμπόδια. Θέλουμε να εξασφαλίσουμε ότι η εμπειρία χρήσης θα είναι ανάλογη αυτής του iPhone, είτε τρέχει σε μια συσκευή με μεγάλη οθόνη όπως το HTC Desire, είτε σε μία με μικρή, όπως το γλυκύτατο Xperia X10 Mini της Sony Ericsson. Είτε με την τελευταία έκδοση του ραγδαία εξελισσόμενου λειτουργικού, είτε με μια παλιότερη.

Για να βεβαιωθούμε ότι όλα δουλεύουν όπως θέλουμε, θα έχουμε μια σύντομη beta περίοδο, που θα ξεκινήσει στα τέλη αυτού του μήνα και για την οποία έχουμε, εδώ και λίγη ώρα, ανοίξει την φόρμα εκδήλωσης ενδιαφέροντος. Άν ενδιαφέρεστε να είστε από τους πρώτους που θα βάλουν το AthensBook στην Android συσκευή τους και έχετε τον χρόνο και τη διάθεση να μας βοηθήσετε να παρουσιάσουμε μια όσο το δυνατό πιο polished πρώτη έκδοση, συμπληρώστε την φόρμα, δίνοντάς μας κάποιες βασικές πληροφορίες, που θα μας βοηθήσουν να επιλέξουμε την ομάδα των beta testers. Η τελική επιλογή των testers θα γίνει στο τέλος του μήνα.

Η εντεινόμενη έμφαση στο Android δεν σημαίνει ότι η ανάπτυξη του AthensBook για το iPhone έχει μπει σε δεύτερη μοίρα — το αντίθετο! Σε λίγες μέρες έρχεται στο App Store της γειτονιάς σας η έκδοση 1.7, που φέρνει τον έξυπνο οδηγό πόλης στην εποχή του retina display και του multitasking, και αντί να προσθέτει νέα ενότητα πληροφορίας, ξαναχτίζει εκ βάθρων μια πολύ δημοφιλή υπάρχουσα. Περισσότερα γι’ αυτό πολύ σύντομα!

Τάσεις και Δημόσια Δεδομένα.

Η χρήση του AthensBook από όλους είναι κάτι που μας απασχολεί. Πότε χρησιμοποιεί κανείς το AthensBook; Πόσο συχνά, πόσο άμεσα θα σκεφτεί να ανοίξει την εφαρμογή για να βρεί αυτό που ψάχνει; Τι θα ψάξει να βρεί; Το χρησιμοποιεί μόνον για πληροφορίες ‘ανάγκης’ (φαρμακεία, νοσοκομεία, κίνηση, ATM/τράπεζες) ή και για την κοινωνική πληροφορία που παρέχει; Κάνουμε την κουβέντα συχνά, όχι μόνον επειδή μας ενδιαφέρει να παρέχουμε την πλέον χρήσιμη πληροφορία για την Αθήνα, αλλά επειδή βλέπουμε τάσεις. Τάσεις διαχρονικές, τάσεις εφήμερες, τάσεις εποχιακές.

Η τάση που έχει την κατηγορία των Εφημερεύοντων Φαρμακείων στα ύψη της δημοτικότητας. Η τάση που βρίσκει πολλούς από εσάς να ψηφίζουν με ζήλο τα αγαπημένα τους εστιατόρια, μπαρ, κάβες και ζαχαροπλαστεία, ενώ αντίθετα κάποιοι δεν έχουν ασχοληθεί καθόλου με την ‘κοινωνική’ αυτή διάσταση του AthensBook. Η τάση που θέλει τα σαββατοκύριακα να είναι τα πλέον δημοφιλή για τις κατηγορίες διασκέδασης (έξοδος, φαγητό, κινηματογράφοι).

Τις ημέρες αυτές διανύουμε την αρχή των διακοπών για πολλούς Αθηναίους. Για πολλούς η πόλη έχει πάψει να αποτελεί καθημερινότητα και αυτό αποτυπώνεται ξεκάθαρα και στα στατιστικά της εφαρμογής. Εν διαμέσω της εποχιακής πτώσης όμως έρχεται ένα ‘έκτακτο’ γεγονός να αναταράξει τα νερά (και την στατιστική μας ανάλυση): ενώ τα τελευταία σαββατοκύριακα υπήρξε σταθερή πτώση της τάξεως του 5-10% στις χρήσεις της εφαρμογής, η χθεσινή Κυριακή ήταν η υψηλότερη μετά την κυκλοφορία της έκδοσης 1.6.1 προ ενός μηνός με σημαντική διαφορά (+25%). Η αυξημένη χρήση της εφαρμογής συνεχίστηκε και σήμερα, καθώς ήδη το AthensBook χρησιμοποιήθηκε 15% παραπάνω στις πρώτες 20 ώρες της Δευτέρας απ’ότι είχε χρησιμοποιηθεί ολόκληρη την προηγούμενη Δευτέρα. Με δεδομένη την κατανομή χρήσεων ανά ώρα την Δευτέρα (βλ. Εικόνα), μέχρι το τέλος της ημέρας η διαφορά θα έχει ξεπεράσει το 20%.

Κατανομή χρήσεων ανά ώρα για την ημέρα Δευτέρα.
[Από το σύστημα ανάλυσης/αναφορών του AthensBook. Ώρες σε UTC]

Σε τι οφείλεται αυτή η ξαφνική και διόλου αμελητέα αύξηση; Η απάντηση είναι σαφής σε οποιονδήποτε παρακολουθεί τα μέσα μαζικής ενημέρωσης ή οδηγεί αυτοκίνητο: η απεργία των αυτοκινητιστών φορτηγών οχημάτων που έχει επηρεάσει τους οδηγούς σε ολόκληρη την χώρα και έχει δημιουργήσει ουρές χιλιομέτρων στους Αθηναϊκούς δρόμους!

Εν όψει αυτών των γεγονότων, κάνουμε ό,τι μπορούμε για να εξασφαλίσουμε τις πλέον έγκυρες τιμές βενζίνης στο AthensBook. Τους περασμένους μήνες είχαμε σημαντικές εξελίξεις στον χώρο των Δημόσιων Δεδομένων και συγκεκριμένα την δημοσίευση της Αγορανομικής Διάταξης [pdf] 5 του Υπουργείου Οικονομίας, Ανταγωνιστικότητας και Ναυτιλίας βάσει της οποίας οι πρατηριούχοι καυσίμων είναι υποχρεωμένοι να ενημερώνουν τις τιμές των πρατηρίων τους στον δικτυακό τόπο fuelprices.gr, την βασική πηγή πληροφορίας για καύσιμα στο AthensBook. Ήδη έχουμε παρατηρήσει κάποια (σημαντική αλλά όχι ικανοποιητική, μέχρι στιγμής) αύξηση στην συχνότητα και το πλήθος των πρατηρίων που ενημερώνουν τις τιμές τους. Αυτό μας οδήγησε να τροποποιήσουμε τους αλγορίθμους μας έτσι ώστε να παρέχουμε ακόμη μεγαλύτερη ακρίβεια για την τιμή των καυσίμων, αποκλείωντας δείγματα παλαιότερης ημερομηνίας που μέχρι τώρα κρατούσαμε ελλείψει εναλλακτικής.

Εάν οδηγείτε αυτοκίνητο και χρησιμοποιείτε την κατηγορία των καυσίμων στο AthensBook, θα χαρούμε να ακούσουμε τα σχόλια σας και ελπίζουμε η εφαρμογή να έκανε την έυρεση ανοιχτού, φθηνού πρατηρίου ευκολότερη και για εσάς.

AthensBook 1.6: It’s Showtime!

Η οθόνη πλοήγησης του AthensBook 1.6Εδώ και λίγες ώρες είναι διαθεσιμο στο App Store το σημαντικότερο update που έχουμε βγάλει ποτέ για το AthensBook. Συνεχίζοντας αυτό που ξεκινήσαμε με τα εστιατόρια τον περασμένο Σεπτέμβριο και με τα νέα social features στις αρχές αυτού του χρόνου, σήμερα προσθέτουμε δύο ακόμα κατηγορίες που τόσο εσείς όσο και εμείς οι ίδιοι θέλαμε πολύ να δούμε στον ελαφρύτερο και εξυπνότερο οδηγό για την Αθήνα.

Πρώτη και καλύτερη, τα σινεμά. Όχι μια λίστα με τους πλησιέστερους κινηματογράφους, αλλά έναν πλήρη οδηγό, με πληροφορίες, trailer, αίθουσες και ώρες προβολών για όλες τις ταινίες της ημέρας!

Σκεφτήκαμε πολύ πώς θα σχεδιάσουμε αυτή την κατηγορία ώστε να δίνει την πληροφορία που θέλει να βρει ο χρήστης, χωρίς να απομακρύνεται από το κέντρικό concept του AthensBook και χωρίς να βαρύνουμε δυσανάλογα την εφαρμογή. Θα το κρίνετε εσείς, αλλά νομίζουμε ότι βρήκαμε τη σωστή συνταγή.

Μόλις ανοίγουν οι κουρτίνες βλέπετε τις ταινίες που παίζονται σήμερα. Πάνω-πάνω είναι οι νέες ταινίες της εβδομάδας, ταξινομημένες βάσει αθροιστικής βαθμολογίας από πληθώρα πηγών. Πατώντας το κουμπί των επιλογών μπορείτε να ταξινομήσετε αλφαβητικά ή ανά είδος. Πατώντας πάνω σε μια ταινία βλέπετε σε ποιές αίθουσες παίζεται σήμερα, με την πλησιέστερη σε εσάς πρώτη-πρώτη. Θα δείτε και τις ώρες προβολής, από την ώρα της αναζήτησης και μετά. Θα δείτε ποιές προβολές είναι 3D, ποιές μεταγλωτισμένες και ποιές σε θερινό κινηματογράφο.

Οι ταινίες της ημέραςΟι επόμενες ώρες προβολής, στους πλησιέστερους κινηματογράφουςΌ,τι θέλετε να μάθετε για την ταινία

Πατώντας το κουμπάκι πάνω δεξιά, η καρτέλα με τις ώρες προβολών θα γυρίσει, αποκαλύπτοντας περισσότερες πληροφορίες για την ταινία: τίτλο (ελληνικό και αγγλικό), σκηνοθέτη, πρωταγωνιστές, διάρκεια, χώρα προέλευσης, μια περίληψη, την αφίσα (κάντε ταπ επάνω της για να τη δείτε fullscreen!) και το trailer, που παίζει χωρίς να φύγετε από την εφαρμογή. Σύντομα θα έχετε τη δυνατότητα να καταχωρίζετε και τη δική σας βαθμολογία για κάθε ταινία.

Το Dewar’s Cinema @ AthensBook είναι ο ευκολότερος και πιο ευχάριστος τρόπος να κανονίσετε την επόμενη κινηματογραφική σας έξοδο.

Η δεύτερη μεγάλη κατηγορία, που μας την έχετε ζητήσει εδώ και καιρό, είναι τα μπαρ — μια κατηγορία-ομπρέλλα που περιλαμβάνει από all-day στέκια, μέχρι club και live σκηνές. Ξεκινάμε με περίπου 200 (τα περισσότερα στο κέντρο της πόλης) και προσθέτουμε νέα συνεχώς. Εδώ θα βρείτε τις επιλογές φιλτραρίσματος και ταξινόμησης που χρησιμοποιείτε ήδη στα εστιατόρια, μαζί με  χρήσιμες πληροφορίες (αν υπάρχει εξωτερικός χώρος, αν σερβίρεται φαγητό, κλπ).

Στο AthensBook 1.6 κάνει το ντεμπούτο της κι άλλη μια κατηγορία που πιστεύουμε ότι θα βρείτε χρήσιμη: τα σουπερμάρκετ, που ξεκινούν με τα καταστήματα του Βασιλόπουλου, μιας αλυσίδας που εκτιμούμε πολύ και που καλύπτει σχεδόν ολόκληρο το λεκανοπέδιο της Αττικής με περισσότερα από 90 σημεία παρουσίας. Πέρα από τα συνήθη, θα δείτε σημειωμένα τα καταστήματα που έχουν κάδους ανακύκλωσης απορριμάτων, λαδιών και λαμπτήρων.

Μ’ αυτά και μ’ αυτά, οι κατηγορίες πληροφορίες έφτασαν τις 14 και χρειαστήκαμε δεύτερη σελίδα. Ξέρετε ήδη πώς θα την βρείτε =)

Περιμένουμε τα σχόλια, τις παρατηρήσεις και τις προτάσεις σας για το επόμενο update!

Εφημερίες φαρμακείων Πειραιά

Μια βασική έλλειψη του AthensBook μέχρι σήμερα ήταν η απουσία εφημεριών για τα φαρμακεία του Πειραιά. Κάποιοι από εσάς, τους χρήστες μας από τον Πειραια, μας ζητήσατε την προσθήκη τους και δε θα κρύψουμε πως ήταν βασικό μας μέλημα εδώ και πολλούς μήνες που όμως καθυστέρησε για διάφορους, γραφειοκρατικούς και μη, λόγους.

Σήμερα με μεγάλη μας χαρά σας ανακοινώνουμε πως η ενσωμάτωση των δεδομένων για τα φαρμακεία του Πειραιά στο AthensBook βρίσκεται ήδη σε προχωρημένο στάδιο και μπορείτε ήδη να δείτε στοιχεία για τα ανοιχτά, εφημερεύοντα και διανυκτερεύοντα φαρμακεία του Πειραιά.